Si existe un lugar en Europa donde hacer una excursión de avistamiento de cetáceos en Tenerife en libertad con muchas posibilidades de éxito, ese lugar está en el sur de la isla. Entre la costa suroeste de la isla y La Gomera se encuentra una franja de mar que reúne unas condiciones excepcionales para que distintas especies permanezcan aquí durante todo el año. No es casualidad que miles de personas embarquen cada temporada con la ilusión de ver delfines y ballenas en su hábitat natural. Lo sorprendente es que, en la mayoría de las ocasiones, esa ilusión termina convirtiéndose en realidad.
A diferencia de otros destinos donde estos avistamientos dependen de la época del año o de largas travesías mar adentro, en Tenerife basta con navegar unos pocos kilómetros desde la costa para encontrarse con algunos de los mamíferos marinos más fascinantes del planeta. Esta circunstancia ha convertido a la isla en uno de los destinos más prestigiosos del mundo para disfrutar de este tipo de excursiones, siempre bajo unas estrictas normas destinadas a proteger a los animales y garantizar que su bienestar esté por encima de cualquier interés turístico.
Aunque existen diferentes puertos desde los que parten embarcaciones, uno de los más populares es el de Los Cristianos. Desde aquí salen a diario excursiones que permiten contemplar de cerca a los cetáceos mientras se navega por uno de los rincones más espectaculares del Atlántico. Se trata de una actividad apta para prácticamente cualquier viajero y que suele convertirse en uno de los recuerdos más especiales de unas vacaciones en Tenerife.
¿Por qué es tan fácil ver cetáceos en Tenerife?
La explicación está en la propia geografía de la isla. Entre Tenerife y La Gomera existe un canal marino cuyas aguas alcanzan grandes profundidades a muy poca distancia de la costa. Esta característica favorece la presencia de numerosas especies marinas, ya que las corrientes aportan una enorme cantidad de alimento durante todo el año.
A ello se suma otro factor importante: la costa suroeste de Tenerife permanece resguardada de los vientos alisios durante buena parte del año. El resultado son aguas normalmente tranquilas y con unas condiciones ideales tanto para la vida marina como para la navegación. Esto permite que los cetáceos encuentren aquí un entorno estable donde alimentarse, reproducirse y criar a sus crías.
Precisamente por eso, una pequeña población de calderones tropicales ha establecido su residencia permanente en estas aguas. Se trata de uno de los pocos lugares del mundo donde esta especie puede observarse durante cualquier época del año sin necesidad de realizar largas expediciones oceánicas. Junto a ellos viven también numerosos delfines mulares, convirtiendo este tramo de costa en un auténtico santuario natural.
Las probabilidades de avistamiento de cetáceos en Tenerife suelen superar el 90 %, una cifra muy elevada si se compara con otros destinos internacionales. Evidentemente, nadie puede garantizar que los animales aparezcan, ya que se encuentran completamente en libertad y su comportamiento depende exclusivamente de la naturaleza. Sin embargo, la experiencia acumulada por los patrones de las embarcaciones y el conocimiento que tienen de las zonas donde acostumbran a desplazarse hacen que las excursiones tengan un porcentaje de éxito realmente alto.
Más allá del propio avistamiento, navegar frente a los acantilados del sur de Tenerife ya merece por sí solo la pena. Desde el barco se disfruta de una perspectiva completamente distinta de la isla, con la costa volcánica dibujando un paisaje que pocas veces puede contemplarse desde tierra firme. A ello se une la emoción que se vive a bordo cada vez que alguien distingue la aleta de un delfín o el soplido de un calderón rompiendo la superficie del mar. Son esos pequeños instantes de expectación los que convierten una simple excursión en una experiencia difícil de olvidar.
Avistamiento de cetáceos en Tenerife
¿Qué especies pueden verse durante la excursión?
Cuando se habla de avistamiento de cetáceos en Tenerife muchas personas piensan únicamente en delfines y ballenas, pero la realidad es mucho más interesante. Las aguas que rodean la isla albergan cerca de una treintena de especies diferentes de cetáceos, aunque no todas pueden observarse con la misma facilidad en Los Gigantes, Los Cristianos o alrededores.
Los auténticos protagonistas de la mayoría de las excursiones son los calderones tropicales. A pesar de su aspecto, no se trata de una ballena, sino de una especie de gran delfín perteneciente a la familia de los odontocetos. Su color oscuro, su característica cabeza redondeada y la tranquilidad con la que suelen desplazarse hacen que resulte relativamente sencillo identificarlos cuando emergen para respirar.
Una de las grandes ventajas de Tenerife es que estos animales no están simplemente de paso. Existe una población residente que vive de forma permanente entre Tenerife y La Gomera, algo muy poco habitual en Europa. Gracias a ello, las posibilidades de encontrarlos durante cualquier época del año son muy elevadas.
Junto a ellos es frecuente observar delfines mulares, probablemente los cetáceos más conocidos por el gran público. Son animales extremadamente inteligentes y curiosos que, en muchas ocasiones, se acercan voluntariamente a las embarcaciones para nadar junto a la proa aprovechando el impulso que genera el barco. Es uno de esos momentos que suelen provocar las mayores sonrisas entre los pasajeros, especialmente cuando viajan niños.
Dependiendo de la época del año y de las condiciones del mar también pueden aparecer otras especies. Entre ellas destacan los delfines moteados atlánticos, fácilmente reconocibles por las manchas que cubren parte de su cuerpo cuando alcanzan la edad adulta, así como los delfines comunes, que suelen desplazarse en grupos muy numerosos ofreciendo un espectáculo realmente llamativo.
Aunque resulta bastante menos habitual, las aguas canarias también reciben la visita de grandes cetáceos migratorios. En determinados momentos del año pueden avistarse rorcuales, cachalotes o incluso algunas especies de zifios, animales mucho más discretos que pasan buena parte de su vida en inmersiones profundas. Ver alguno de ellos constituye un auténtico privilegio y depende en gran medida del azar.
Pero la riqueza marina de esta zona no termina ahí. Durante la navegación también es relativamente frecuente encontrarse con tortugas marinas, peces voladores e incluso algunas aves oceánicas que sobrevuelan el barco en busca de alimento. Todo ello convierte la excursión en una experiencia mucho más completa de lo que muchas personas imaginan antes de embarcar.
Lo importante es recordar que ninguno de estos encuentros está preparado ni dirigido. Los animales permanecen completamente libres y son ellos quienes deciden acercarse o continuar su camino. Precisamente esa incertidumbre forma parte del encanto de la actividad. Cada salida es diferente y nunca se sabe qué sorpresas puede deparar el mar.
Una excursión desde Los Cristianos para descubrir este santuario marino
Entre todas las opciones disponibles en la isla, una de las más cómodas es la excursión que parte desde el puerto de Los Cristianos. Su ubicación permite acceder rápidamente a la zona donde habitualmente se concentran los calderones tropicales y los delfines mulares, reduciendo el tiempo de navegación hasta las áreas de avistamiento y aumentando el tiempo disponible para disfrutar de la experiencia.
Nada más abandonar el puerto comienza un recorrido que ofrece unas vistas magníficas de la costa sur de Tenerife. A medida que la embarcación se aleja de tierra firme, la silueta de la isla adquiere una perspectiva completamente distinta y resulta fácil comprender por qué este tramo del litoral se ha convertido en uno de los lugares más populares para realizar este tipo de salidas.
Durante la travesía, la tripulación permanece atenta a cualquier movimiento sobre la superficie del agua. Su experiencia les permite interpretar el comportamiento de las aves, las corrientes o los soplidos que anuncian la presencia de cetáceos en las proximidades. Mientras tanto, los pasajeros reciben explicaciones sobre las especies que habitan estas aguas, su modo de vida y la importancia de conservar este ecosistema único.
Cuando aparecen los primeros animales, el ambiente a bordo cambia por completo. Las conversaciones se detienen, las cámaras comienzan a disparar y todas las miradas se dirigen al mismo punto. No importa cuántas fotografías se hayan visto antes del viaje: contemplar un grupo de calderones emergiendo a pocos metros de la embarcación o ver cómo varios delfines acompañan al barco durante unos minutos produce una sensación muy distinta a cualquier imagen.
En muchas ocasiones, además del avistamiento de cetáceos, la excursión incluye tiempo para relajarse en el mar, disfrutar de la navegación y contemplar el impresionante paisaje costero del sur de Tenerife. Esa combinación entre naturaleza, mar y tranquilidad hace que la actividad resulte recomendable tanto para quienes visitan la isla por primera vez como para quienes ya la conocen y buscan vivir una experiencia diferente.
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